あの忌まわしい出来事が、この季節が来ると思い出します。
私は専門学校へ通っていた時、夏美という女性知り合いました。会った瞬間、運命的なものを感じ、
猛アプローチを掛け、彼女も笑顔で付き合うことを承諾しました。
お互い就職して3年の社会人を経験し、結婚をしました。
夏美と話し合い、暫くはお互いに仕事を続け、マイホーム資金を貯め、家族を作り、幸せな家庭を築く。。
そんな人生プランを立て、目標に向かってお互い励まし助け合い、仕事に勤しむ毎日を送っていました。
そんなある日、私は業務で、隣町の営業所に社有車で出かけた時のことです。
思ったより早く業務を終えたので、気分転換も兼ね、遠回りの山沿いの道を選び、帰途につきました。
その道は雑誌でも紹介されており、新緑の回廊をちょっとしたドライブ気分で気持ち良く車を走らせていました。
路肩に工事予告の標識が置かれており、交通警備員が赤い旗を振っているのに気付き、車を減速させ、停車しました。
路肩の雑草を伐採しているようで、片側規制されており、対向車が数台走って来ました。
すると、私の車と同じ車種、同じ色の車が通り過ぎ、思わずドアミラーに目をやり、過ぎ去っていく様子を確認しました。
車の後部に、私が付けたオプションのパーツと同じものがついていて、
ナンバーは鏡なので逆に映り、確認までは出来ませんでしたが、同じナンバーだったように思えました。
私は思わず車を転回させ、後を追いました。しかし、運悪く、
伐採した小枝や雑草を満載した工事用のトラックの後ろに付いてしまい、引き離され、
あの車のナンバーと、誰が乗っているのか、何人乗っているのか分かりませんでした。
遠巻きに途中の分岐を左に曲がって行くのを確認し、後を追いましたが
いくら車を走らせても、あの車を見つけることは出来ず、見失いました。
ただ、分岐路から少し走ったところにラブホテルがあり、状況的に、そこに入った可能性が高いのは分かりました。
私は、あの車がラブホテルから出て来るのを待って、確認をしたかったのですが、
さすがにそこまでの時間は無く、もやもやした気持ちで帰途につきました。
業務を終え、アパートへ帰ると、いつもと変わらず夏美が先に帰っており、部屋には電気が点き、
いつもと変わらず私の車が止まっており、私が買って付けたオプションのパーツを暫く眺めた後、
部屋へと帰ると、いつもと変わらず夏美は夕食の準備をしていました。
いつもの日常風景。何か、私だけが別の世界で居たような錯覚を感じました。
いつもと何ら変わることの無い夏美と話しているうちに、同じ車種で同じパーツ、
似たようなナンバーの車はいくらでも走っている。あの時見た車は違う。そう思うようになりました。
数か月が経ち、車のことなど忘れかけていた休日に、私は夏美と車で買い物に出かけました。
買い物を済ませ、駐車場まで帰って来たところで、夏美は買い忘れたものがあると言い、店舗へと戻って行きました。
私はそのまま車へ戻り、時間潰しに車の中の片づけを始めました。
読んでしまった雑誌をごみ箱に捨てようと纏め、煙草の吸殻が溜まっていたので、吸い殻入れを取り出し、
ビニール袋に移しました。吸い殻入れを戻そうとしていた時、奥のほうに一本だけ煙草が引っかかっているのに気が付き、
指で摘み取り出しました。その吸い殻は、私が吸っていたのとは違う銘柄で、
その時、数か月前の、私の車とよく似た車とすれ違った出来事を思い出しました。
私は、雑誌と吸殻を捨て車に戻り、暫くしていつもと変わらない夏美が戻って来ました。
いくら思い返して見ても、浮気などをしている素振りなど全く無く、浮気などする女性でも無いし、
そう信じている。しかし、疑念は消えませんでした。
その日から、私の車の距離計を確認してメモを取り、出勤することにしました。
統計を取り、カレンダーと照らし合わせると、多少のばらつきはあったものの、
夏美が仕事だと言っていた祝祭日を中心に、不自然に走行距離が伸びていることが分かりました。
私は、その時に夏美に問い質しても良かったのですが、もし、何かの間違いか誤解であった場合、
逆に、私が信頼を失い、後々まで禍根を残すことになるかも知れない。そう思い、
以前、親族の縁談で、調査会社を使った話を思い出し、結婚前の私の貯金を切り崩し、
その調査会社で次の祝日前後に絞って、夏美の行動調査をお願いしました。
数週間後、調査結果が纏まったとの連絡があり、事務所へ赴きました。
応接室に通され、暫くすると、対応して頂いた黒縁眼鏡の調査員の男性がファイルを持って現れました。
ソファーに座り、ファイルを机に置き、
「落ち着いて聞いて下さい。奥様は、お勤め先の方と浮気をされています。」
私は、頭を鈍器で殴られたような、激しい衝撃を受けました。
あんなに愛していた夏美が、あんなに尽くしてくれていた夏美が、何食わぬ顔で、私を裏切っていたのです。
何度も何度も何度も、男性の言葉が私の頭の中を駆け巡りました。
その時、私の頭の中で、突然テレビの電源が落ちるように、「ブツッ」と音を立て、意識が飛びました。
男性からの呼びかけで意識を取り戻した時、私の感情は死んでしまっていました。
何と表現すれば良いのか、私の体から、半ば魂が抜け出てしまったような、自分の体が自分で無いような、「ぼやぁ」とした世界に変わっていました。
私は、簡潔に書かれた、夏美が勤務先の既婚の男を私の車に乗せる様子や、海沿いの特殊宿泊施設に入る様子、
車の中で抱き合い、口づけをする様子、男の通勤ルートの途中で、車から降ろす様子、
夏美が、アパートに帰って、車を停める様子の写真が纏められたファイルを、
説明を受けながら目を通し、一部始終が撮られたビデオテープと、原本のコピーを渡されました。
私は、男性にお礼を言い、残りの料金を払い、ファイルとテープは処分をお願いし、事務所を後にしました。
男性が私に何かを言っていましたが、全く耳に入らず、アパートへ帰りました。
そこには、いつもと変わらない笑顔の夏美、いつもと変わらない団らん、
「ぼやぁ」とした世界の中で、この生活を続けて行こうと思いました。