親友「あの子から告白されたんだけど、断ったから」 どうしてそれを俺に「見りゃわかるし、お前あの子のこと好きだろ」

社会人になり、まもない頃のこと。

一人の友達からＫが事故に遭ったことをきいているかと電話がかかってきた。
頭が真っ白になった。
何とか平常心を保って、言われるまま通夜の場所と日時をメモした。
聞いた限りではわかったのは、Ｋが帰宅時に知人のバイクの後ろに乗り
送ってもらう途中だったこと。
通夜に、高校のとき俺が好きだった彼女が来ていたのもわかっていた。
その日、彼女とは会話はろくにせぬまま。
突然の友達の最期を受け入れられぬまま、皆で見送った。

それから２年近く経とうとしていた夏頃。車の教習所で彼女に再会した。
教習を終えてからは、電話したり、たまに会っていた。

同窓会の話をしたときのことだった。
俺は卒業後の同窓会は行っていなかった。

彼女「私ね、高校のときＫのこと好きだった。彼女いるからって振られたんだけどね」
俺「うん」
「知ってた？」と聞かれたので、知ってたよ、と言った。

彼女「同窓会の時、Ｋも来てたんだ。でもそのとき…」口を閉ざした後、再び彼女は言った。
Ｋに、俺とは今でも仲いいのか？と聞かれたこと。
最近は忙しいからと答えると、あいつ（俺）ね、高校の時お前のこと（彼女）大好きだったんだよと
言われたこと。冬にも遊んだけど、あいつはまだ好きに違いない、とからかってきたこと。
Ｋは、俺のことばかり話していたこと。

彼女の話を聞いているうちに、Ｋのことを思い出してしまい、目頭が熱くなった。
嗚咽がとまらなくなった。

Ｋ、君のことは今でも大切で一番の友達だと思っています。
御節介なところもあったけど、友達思いで。
そこも含めて本当に大好きだった。
でも今思えば君の優しさに甘えていて、自分は何もしてあげられなかったと後悔しています。

今年、彼女と結婚して１０年経ちました。
高校の卒業式、三人で撮った写真は今も大事にしまってあるよ。
君がいなかったら、今の俺はいなくて。今も妻と一緒にはいないと思います。

支えてくれて、ありがとう。
本当は今でも、君と会って話しがしたくなります。

今も昔も弱虫のＲより。