俺と嫁はお互い奥手な者同士！まともにプロポーズもしないまま結婚してしまった。

付き合い始めるに至った(馴れ初め)はここまでだぞ。

その後はうろ覚えなんだが、何となくのらりくらりとかわされ
蛇の生殺し状態が続いた。
人前でいちゃつくのが嫌いで、手は映画観てる最中しか
繋がないとか、夜道ですらハグもキスもできないヘタレな
自分も悪かったが、嫁も決して自分から甘えることはなかった。

何とか嫁の家に上がる口実欲しさに(俺は実家住まい)手料理が
食べたいと言えば、デートに弁当を作ってきたこともあった。

嫁は6年付き合った元カレに浮気されて傷付いていたので、
誠実な人じゃないと嫌だと何度も聞かされていた。
だからこっちも必死で自分の性欲と戦い続けた。
俺にも好意を寄せてくれる女の子はいたし、そっちに
行ったほうが正直楽かと思ったが、嫁に振り回されるのも
悪くはなかったし、何より嫁を傷付けたくなかった。

そんなわけで、酔っ払ってハグした日から早数ヶ月。

仕事を終えると、嫁からデートをキャンセルしたいとメールが。
今はもう大丈夫だが、体調不良で仕事を早退したので、外出する
わけにはいかないという内容だった。
今はもう大丈夫だからと、心配して家に来るなと言われてる
ような気がしていたが、そこは空気を読まず、嫁の家に行った。

来なくてよかったのに、と半分本気で怒ってる嫁は、ラフな服に
すっぴん眼鏡で、ちょっと顔色が悪くて、なるほど、こんな姿では
女の子は会いたがらないだろうなと思った。
それでも可愛いかったが、そんなことは絶対口にできない。

体調不良でも食べられそうなものを色々買い込んでみたが、風邪では
ないと言い張るし、今は大丈夫てことは、これは整理だなと。
(嫁の会社は男ばかりで、女は嫁一人。却って気を遣われることが
多く、整理の重い？嫁は、よく早退させられたらしい)

せっかく来てくれたからと、嫁がコーヒーを淹れてくれる間
部屋を見渡すと、イケメンな嫁からは想像できなかった、シンプル
ながら女の子らしく、綺麗な部屋を見て益々惚れた。
そういえば弁当もうまかった。

ちっこいソファに密着するように座ると、ドキドキしてまるで中学生。
照れ隠しに嫁の眼鏡を奪って掛けて見る。

「うわっ、頭痛い」
「裸眼では家の中すら歩けないよ。人の顔も判別できないw」
「この距離ならわかる？」
「今は俺くんといるからわかるよ。でも街中で待ち合わせて、
同じような背格好の人がいたら、至近距離まで近づかないとねw」
「どこまで近付いたらわかる？」

嫁が無言で近付いて来た。
俺の顔の前15センチ。

風邪だと思ってたから、何もせず渡すもん渡して帰るつもりだった。
でもこれはチャンス。
嫁と出会って約一年。やっとキスに辿り着いた。
が、すっかり中学生と化していた俺は、キスだけで股間に異変が
起こり、それに気付かれまいと嫁を抱きしめた。

…書いてたら、思い出し勃起したw

なかなか治まらないどころか、嫁ふわふわして気持ち良くて
制御が効かない。
ずっと抱きしめ続けていると、
「ごめん、今日 は ここまでね」
と嫁が呟く。
「うん、解ってる。体調悪いのに、ごめん」

それでも離れない(離れられない)俺の何かに、嫁は気付いたみたいだ。
ムードのかけらもなくて悪いけど、と、トイレに行ってしまった。
敢えて俺の方を見なかったってことは、気付いてたんだろう。
格好悪い。

嫁がトイレに行ってる間にコーヒーを飲み干し、帰り支度をした。
嫁におやすみとお大事にを言って、ウキウキして帰った。

帰り道に考えていたのは、今日「は」ここまでという嫁の言葉。
整理が終わった次がチャンス！！！と期待に胸を膨らませ、

約半年が経過……

多分俺が、好きだとか可愛いとか、もっと思ってることを
口に出して言っていれば、嫁を安心させてやれたと思う。
でも照れ臭さが邪魔をして、そんな台詞は今まで一度も言った
ことがない。

言わない俺に言わせたい嫁は、なかなか次のステップに進ませて
くれないまま。そして俺の誕生日が近付いて来た。

「誕生日何が欲しい？」
「ロレックス」
「ご自分でどうぞ」
本当に欲しいものは解ってるくせに、とちょっと思ったが、
手料理をリクエストしておいた。
嫁はブランド物には全く興味がなく、一人暮らしで質素に
生活していたから、高価なプレゼントは期待していなかった。

誕生日の後の土曜日、嫁の家に招待され、手料理をご馳走になった。
手作りのケーキに、ハッピーバースデーの歌。
ハイペースで飲んでた嫁はハイテンション。

頬がじょうきして

途中送信してしまった。

頬を染めた嫁が、クローゼットの中から、小さい包みをだしてきた。
「はい、プレゼント」
中身は歯ブラシだった。
いや、高価なものは期待していないが、これはあんまりじゃ…。

「ありがと…」という俺に、大小の包みをぽんぽん渡す嫁。
ソックス、デニムのパンツにシャツ、パジャマ、、、

「たぶんボクサー派だと思うけど、寝るときはトランクスが
いいかと思い、両方用意したよ。でも持って帰ったらダメ。
これは全部うちに置いとくんだよ」
最後はパンツだった。

そう、これらはお泊りセットだった。

「ありがとう。早速使わせてもらうよ」と、抱きついて
押し倒そうとすると、拒否された。
「まだ全部揃ったわけじゃない」という嫁。
コンドームは男が用意するものだよな、うん。

嫁が後片付けをしている間に、俺はコンビニへ。
やる気マンマンと思われるのが嫌だったが、マンマンだから
しょうがないよな。

部屋に帰ってきて、まだ食器を洗っていた嫁の背後から抱きついて
耳にキスしたら、嫁、膝からガクッと崩れ落ちた。
両脇を抱きかかえて両手の泡を水で流して手を吹いてやり
お姫様抱っこでベッドに運ぶ途中、初めて嫁から「好き」と
言われた。
うん、と答えるのがやっとで、多分顔が真っ赤になってたから
部屋の明かりを消して、おいしくいただきました。

無我夢中で服を脱がせたあと、ふと我にかえって優しくキスした。
それまで大事にしてきたから、正直どう扱っていいか迷った。
何年も付き合ってた男もいたし、当然処女ではなかったが、
なんか処女を抱いてるような感覚。俺も童貞みたい。

嫁が俺の首に手を回して、
「いっぱい待たせてごめんね。好きにしていいよ」
と言ったから、そっからはまた理性が飛んで、その先は
はっきり覚えていない。

……嫁に会いたくなってきた。
今実家に帰ってるんだよなぁ。

何回したのかはっきりしないけど、目覚めは午後で、嫁は
もう着替えてメイクもしたあとだった。
「おはよう」と声をかけると、
「物事には限度があるだろう！」と怒られた。
本当は起きてからもう一回と思ってたのに。

その後、二人で買い物に出かけて、また夕食を食べた。

そんな感じで、週に一回泊まる生活が続いた。
もともとお互い自分の時間を大事にしていて、嫁は色々
仕事で必要な資格を取ったり週末に家事をしたり、何かと
多忙だったから、そのペースがちょうどよかった。

居心地がよかったから、結婚を意識しなかったわけではないが、
俺は、家庭を持てるほどの収入がなかった。
大卒で、手取り20を切るなんて、俺の周りでは当たり前。
後から知ったが、高卒ながら資格職の嫁の方が、俺より
遥かに稼いでいた。
転職を考えたが、なかなかいい企業がなく、ただ時間が過ぎる。

そんなとき嫁が、引っ越したいと言ってきた。
貯金が目標額に達したので、マンションを買うのだと。
子供の頃から貯金して、高校でバイト代貯めて、一人暮らしで
切り詰めて、その貯蓄額は俺の5倍もあった。

嫁は俺との結婚を意識してなかったのかと、少しの安心と
少なくないがっかり感とで、何も答えられず。

嫁に連れられてマンションギャラリーに行ったときには、
営業の男から「ご結婚でしょうか？」と訊かれ、嫁に
「あはは～違いますよ～」と言われる情けなさ。

ファミリー向けマンションが多い地域で、単身者向けの
マンションには限りがあり、嫁はあっさり目星をつけてしまった。

実質2LDKくらいの3LDK。微妙な広さ。
ペット対応なので、一部屋は猫のための部屋にすると言う。
何にも言えず黙っている俺に、
「キッチンが広くなるから、料理が楽しみ。一緒にお風呂にも
入れるねぇw」という嫁。

「嫁は、、、猫と暮らすのが夢なんだ」
言いたいことが言えない。
「一緒に住みたいの？」
「……そういうのもいいかなって、ちょっと思ってた」

「ふうん…… 私 は 嫌 だ な」
「えっ」
「だって俺くん、前に言ったから。いつか結婚しても、自分の
部屋が欲しいって。誰かに邪魔されたくないって。
だったら一緒に住む意味ないでしょ。今の関係が一番いいよ」

それは、まだお互いよく知らなかった頃、結婚願望なんて
なかった頃の話。若いうちに結婚した友達の話をしたときに
そんな話をしたんだと思う(あまり覚えていない)。
自分の趣味の部屋が欲しいのは本心だが、嫁なら趣味も共通で
その必要がない。こんなにいい抱き枕があるのに、寝室を
分けるなんて考えられない。

なんか長くなってしまった。

「人の価値観はかわるからね。でも同棲は中途半端だから」
「だったら結婚しちゃおっか？」
「えっ」
「冗談です」

冗談といいつつ、ちょっと不機嫌になる嫁。
「実は今仕事探してる。今の収入じゃ養えないから」
これが唯一のプロポーズらしい言葉。

結局嫁はマンション購入を先送りにし、俺の転職が決まり
クリスマスにハイって感じで指輪を渡し、その後結婚。
何もかも手抜きで嫁には申し訳ない。