ただでさえ引越し前夜というのは感傷的になるものだが、ミソノ母子にとっては
万感の思いがあっただろう。
暗い雰囲気を打ち消すように、努めて明るく振舞っていたように見えた。
ミソノ「オレくん、小ミソノちゃん、お待ちどうさま。ミソノ家特製のスペシャル鍋ですよ～」
小ミソノ「うわっ、まるっとカニが入ってるしっ！こんなの初めてじゃん！ｗ」
ミソノ「めっ！本当のことを言ってはいけませんっ！ ふふっ」
オレ「おっ、豪勢だなぁ～」
ミソノ「では、召し上がれ」
オレたち三人は、きゃっきゃっ言いながら鍋を囲んだ。
ミソノもオレもアルコールが入ったせいで、テンションが上がって楽しかった。
食後はトランプをしたり、カラオケもどきで楽しんだり、大いに盛り上がった。
オレは、この家最後の夜をミソノの願い通り楽しいものにできて満足だった。
そして・・・
いつの間にか深夜になり、小ミソノは自分の部屋に戻った。
ミソノとオレは二人きりで居間のコタツに入りお茶をすすっていた。
ミソノ「なんだか不思議な気分・・・」
オレ「そうだな」
ミソノ「あの人には悪いけど、ずっと前からオレくんと一緒に居たみたい」
オレ「そんなこと言うもんじゃないよ」
ミソノ「そうね・・・あの人のおかげで小ミソノが居るんだし・・・」
ミソノ「今の私にとっては、小ミソノだけが生きがい・・・グスッ」
オレ「そうだよ。大事にしてあげなきゃ」
オレ「困ったことがあったら何でも言ってよ。できる限りのことはするから」
ミソノ「オレくんって優しいのね・・・」
・・・テレビが既に梱包されていたせいもあり、居間は音もなく静かであった・・・
ミソノ「オレくん・・・そっちに行ってもいい？」
向かい側にいたミソノが、躊躇いながら小声で呟くように言った。
オレ「・・・」
オレの返事を待たずにミソノが左横に座る。
そういえば、付き合ってる頃はいつも左側にいたっけ・・・
何も言わず、オレにもたれかかるミソノ・・・
彼女に絡めとられた左腕の自由が利かない・・・
ここでオレの脳内では、再び緊急安全保障理事会が招集された。
しかし、相手は同い年、かつ分別のある大人、しかも元カノということで
前回よりは危機レベルが相当低く設定されたしまったようであるｗ
そして、今回提案された選択肢は・・・
満場一致、オールグリーンの進路クリアで“全軍全速前進！”の一択であったｗ
こうなると、もう止まらない。
どちらからともなく近づいて、唇を重ねた。
オレは20年前に果たせなかった思いを込めて燃え上がった。全身が熱くなる。
そしてオレは彼女を寝室までいわゆる“お姫様だっこ”で連れて行く。
彼女はこんなに華奢だったのか？とその軽さに驚きながらもベッドに降ろす。
その瞬間、彼女の何かが弾けた感じがして瞳が突然潤みだす。
彼女が急に積極的になりオレの首に腕を絡めて強く引き寄せる。
オレは彼女の反応に若干驚きながらも、さらに気合いを入れたのだが・・・
オレは彼女の焦点が、オレには合っていないことに気づいた。
涙に濡れた瞳は確かにオレを見つめているのだが、オレを見ているわけではない。
オレは、戸惑った。
彼女が急に遠ざかる気がした。
確かに彼女はオレの腕の中にいる。
いや逆だ、彼女がオレに抱きついているのだが
心はどこか違うところにあったのだ。
そして、次の瞬間・・・
彼女は号泣し始めた。
激しい嗚咽を漏らしながらオレに激しくしがみついたまま
オレの知らない男性の名を何度も何度も叫んだのだ。
それが、この寝室の主であろうことは想像に難くない・・・
・
・
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オレは、ただ呆然と彼女を見つめていた。
別に腹が立ったわけではない。悲しかったわけでもない。
惜しかったなんて、とんでもない。
うまく言葉にできないが、愛する人を失った女性の辛い心の中を
素手で触ってしまったような切ない、やるせない気分だったのだ。
やがて彼女の腕から力が抜けてオレからするするっと外れた。
残念ながら、この状態から一仕事できるほど、オレは太い神経の持ち主じゃない。
いや、10代の頃ならこんな状況でもマグロ状態の女を抱けたかもしれない。
でも、もうすぐ40だもんな。
亡くなった人の名を叫んで号泣する女性を、どうにかするなんて悪趣味なことはできんわな。
オレは、ただ彼女に寄り添い、ずっとその髪を撫でるしかなかったのだ。