祖父が死ぬ三ヶ月前にまともになった話

親戚の足も少なくなり始めた頃。

祖父は装置を持ち運びながらだが、外に車いすで散歩することを許された。
病室も例の病室近くの個室へ移動した（不謹慎な話、ちょうど開いたので）。

流石に退院とまでは行かないが、先生も認めるほどすごい回復力だった。
祖父の来月の誕生日も無事に迎えられるんじゃないかと、言われていた。

病院の庭は、患者さんたちが趣味で使用していい花壇があり、
ゴチャゴチャと、それでいながら一年通して常に何かしら見物がある場所だった。
祖父曰く「まったく統一感がない庭だなｗでもそれがいいなｗｗ」と。
また大きな桜の木の前に来て「こりゃ、咲き誇ったらすごいだろうな」と常にいっていた。

残念ながら近くの大きな公園までの散歩は許されなかったけど、
祖父にとってはここら辺や、同じ所だけでも、十分に満足だったそうだ。

俺は息がつまり、頭がカーッと熱くなり、胸が痛くなった。
実際の話、俺の会社は息詰まっていた。

大企業の子会社と聞けば耳障りいいかもしれないが、近年は大企業でも経営困難な所が多い。
その煽りを見事に俺も受けていた。

たぶん「このスレ主、爺ちゃんと居すぎだろｗｗ」と思った人いるかもしれないが、
本当にこの時は、祖父と一緒にいれまくるほど暇していた。

技術者たちより月々は多くもらっていたが、技術者たちと同じぐらいだ。
賞与は年二回の一ヶ月分に統一されたが、これに技術者たちは不満を覚えた。

気がつけば有能な若い衆は全員引き抜かれていた。
残ったのはまだ声がかかっていないだけだろう若いのと、オジサンばかり。
営業は俺とまだ教育途中の女の子2人だけ。

社長は「首つる訳にはいかねぇ、つりてぇ、つらねぇ」と危なっかしい言葉をトイレで吐いてた。

祖父は「お前は、バカバカだな……」とニヤニヤしていた。

祖父は最初に「クビになるまでしがみつけ」と言われた。
次に「己の見通しの悪さをなんとかしろ」と言ってきた。
祖父だったら転職活動は始める、と。
辞める気はなくとも、転職活動はするそうだ。

そして最後「その先輩に合わせろ」と言ってきた。この時の祖父は怖かった。

俺からしたら「先輩余計なことを！ｗ」と思ったが、先輩は「いや、言って平気な人だと思ってた」と後教えられた。

先輩は親会社から派遣のように子会社へ送られ、そこで営業をしていると教えられた。
とてもじゃないがウチの会社をどうにかできるような会社ではないと俺は知った。
それは祖父も分かったようで

祖父「本題に入るけどな、お前がこのバカ孫に背負わせた責任で、
このバカ身動きとれなくなっているんだ。それについて、どう責任取るつもりだ」と切り込んだ。

祖父はニヤッと笑って「お前は、下手くそだな」と。
先輩もニヤニヤとして「はーｗ教育不足ですかねｗ」と。
俺だけ「？」な状態で、やけに二人してニヤニヤしていた。

ただ祖父は先輩のことを小突いて「若いのにしっかりしていやがる、生意気だ」と。
先輩は「○○さんは歳相応を超え過ぎていて手堅いお方だ」と、二人してニヤニヤしていた。

先輩は「ここでの話は内緒で」と前置きして話をしてくれた。

先輩の計画では、今いる会社では作成できない部品や加工品を、
俺が居る会社へ依頼し（同じ傘下経由で）、そこで俺の居る会社の必要性を見出させるとの事だった。

また引き抜かれていった面々の多くを、この会社に送っているようで、
そこの会社の社長（責任者）も、大分気にかけてくれているらしい。

そういうと先輩は更に「今は言うなよ。解決した後は散々言ってやれ」と言ってから

先輩「……いや正直、あの人定年間近なので逃げ切る予定っぽかったので。
まあ慕ってくれる従業員が居る限り逃げることできない人なので。
だからねー、○○君にはねー（ニヤニヤ
まあ社長になるまでに、責任のとり方は学んでいただろうし、責任とってもらいますよ。

つーか、有能な奴に恨まれるのが怖いから、ソイツらには恨まれないように上に告げ口したのが本音だろうし。
そういうのいやなので。祖父さんには関係ないお話ですが」

一生懸命社長を支えようとしていた俺は、やはりバカだった。
祖父は「ほれみたことか。」と満足気だった。

祖父は最後「俺が死んで、お前が出任せ言ってたら祟るからな」と脅していた。

先輩はこの後、廊下にでて「あー、くっそ怖かった。商談かよｗいやこんな商談経験したことないわ」と。
先輩は背広を脱いて背中の汗を見せつけてきて「ホラ！これ！」と。

ただ最後、「お前のお爺ちゃんスゲー人だな！お前も立派になるよ！
あと絶対お前のこと助けてやるから！お前の爺ちゃんに祟られそうだしな！」と言われ、先輩は仕事に戻っていった。

スマホに「この時間の貸しはいずれ返してもらう」と連絡が入っていた。

祖父にも「あの人以外についていくな。あの人に言われた人に付いて行くなら許す」と言われた。
あと最後に「お前は甘い。できれば、お前自身でついていける人間を見つけられるようになったらいいけど……
無理だな。お前には無理だろうな。だから上下関係は大切にしなさい」と、小言言われた。

ここで挟む話かどうか悩んだけど、挟んでおく。

今は、その言葉を守って先輩とは長い付き合いをしている。
今のところ、奇跡的に（社長の犠牲はあったが）ウチの会社は持ち直しを果たした。

大量リストラブームの時も、うまーくウチの会社も先輩が繋げてくれた会社（なんと二社）も、
本当に無駄だと判断された人以外はリストラされずに済んだ。
給料は十数万だが、賞与がちゃんとしてきたので安心している。

一応祖父のおかげなのだろうか。先輩からは「最後まで信じたのはお前だ」と言っていたが。

とにかく俺は先輩紹介の人とは本当に上手くやって行けている。
そう考えるとやはり祖父のおかげもあったと思う。

ちなみに父親も技術者の端くれといった通り、同じようなカマかけをされたらしい。
父親は昔は現場作業バリバリだったそうだが、本社に移籍してからはもっぱらの窓際だと言っていた。
ただ、祖父はそこで「イジでもしがみついていけ」と言われたそうだ。
父親もそこそこの企業にいる分、簡単には倒産しないし首切りもしないだろうってことだったらしい。

父親は意外にも転職を考えていたとも、その日のうちに家で打ち明けてきた。

でも考えなおして、何年も現場から離れていて窓際やっていたやつが、復帰できるか？となったらしい。

今では本人も自負する「頼もしい窓際」として働いている。
……内心営業に行った時に、超手早く蛍光灯を取り替えて回っている父親の姿を見て、胸が痛かった。
家族を食わせる為に泥水すら飲んでいるのだと考えると、やはり頼もしい窓際に思えた。

先輩の一件後、未だに俺が会社に出勤しなくても喜ばれていた頃（週三出勤、現場は毎日だが）。

祖父は誕生日を迎えた。
その日は看護師さんや医者も様子を見に来て「いやー、ここまで回復するとはｗ」と言っていた。

祖父は笑いながら「俺はしぶといんで。先生もう少しよろしくなー」と言っていた。
先生はすぐに「もう少しではなく、末永くでお願いします」と返すと、祖父は「治療費取る気かｗ」と、
コレが受けたのか看護師さんは「もーｗやっだｗ冗談がお上手ｗｗ」とか笑ってた。

その日の誕生日で、祖父はペロッとクリームを舐めていちごを食べる程度だったが、
何度も「こりゃウマイ、ほれお前ら食べろ」と言っていた。

本当に楽しかったと思う。遅れて父親が合流して毛糸の帽子をプレゼントすると、
祖父は「うんなもん買ったって、俺はすぐに使わなくなるぞｗｗ」とブラックジョークをかましていた。

あんなにいつ峠を超えるかと言われていた爺様が、ここまで元気になるとは。
本当に100歳は生きるな、と妙な確信を持っていた。
多分それを口にしたら「三桁か！三桁は俺にはちょっと立派すぎんなｗｗ」と言ってた。

祖父はこの日、98歳の誕生日を迎えた。