祖父が死ぬ三ヶ月前にまともになった話

落ち着きも取り戻した頃、祖父は口を開いた。

祖父「大体、お前らが俺に何をしてくれたか覚えているようだ。

だから家に社員が来た時も覚えている。
俺は、その社員が家に来た様子で何をしたかも覚えている」

自然と背筋が伸びた。
かつて見た覇気溢れ威厳を持っていた祖父だった。

そんな祖父が最後の最後に。

「……ただ、夢だったら、と思っていた」

実に寂しそうな祖父の姿がそこにあった。
そこだけ雨が降っているかのようにどんより沈んでいた。

祖母が「ご苦労をお掛けして申し訳ございません。私もしっかりしてたら」と言うと、

祖父は「誰が辛い苦労している以前に（叔父）が悪いんだ。
それよりもここ最近は良くなったのか？俺はその後が気になる。
俺の前だけ良くしていた訳じゃなければいいだが」

そこに関しては、最初の一年はギクシャクしたが、上手く行っていることを伝えた。
俺も就職したし、家の方は取られることもなく上手く行っている、と。

祖父はニッコリして「そうか、俺はお前らに感謝しかできないなぁ」と言った。
そこで祖父はようやく涙を流し、重く深く頭を下げた。

背後の心拍計の数字が見る見るあがっていたので、祖父の心中は察することができた。

なお祖母は「往生際が悪いから」と何度も言ってた。
今までどれだけ往生際が悪かったらそこまで言われるのだろうか、と今でも笑える。

夕方とは言えまだ日が出ていた。
久しぶりに四人で食事をした。贅沢にも焼き肉だったのを覚えている。

そして楽しくというよりは、映画鑑賞した後みたいに祖父について話を交わした。
ボソっとだったが、俺は「なんか祖父も戻ってきそうだよな」と言ったら、

祖母は「そうなる気がする」と言っていた。

つい最近まで「もうすぐお迎えが」とか言っていた面々が、祖父が戻ってくると思い出していた。

弁護士「叔父くんの一件……、全くチカラになれず申し訳ございませんでした。
今まで散々祖父さんの会社と仲良くしてきたのにも関わらず、会社の異変に気がつけず……」

それに対して祖父は、

祖父「またその話か……、お前らは本当に好きだな。
おめぇはうちの残った家族の為に尽力してくれたんだろ。それでいいじゃないか。
家内・娘・息子・孫の為にも、沢山動いてくれたと昨日聞いたぞ。ありがとうな。
それに俺もボケててすまなかったな。じゃ、話はおしまい」

そのままニカニカと笑っていた。
ただ、弁護士さんも涙を流して、祖父の手を何度も上下に振っていた。
同時に「すみませんでした」、そして「ありがとうございます」と何度も謝罪していた。

その不意打ちに俺はものすごく頭の中真っ白になったのを覚えている。

これ以降、あまり話す事はない。
また日にちも飛ぶような話になるが、許してほしい。

ただ、祖父はこの日以来、毎日祖母の顔を見るたびに「ごめんなー」と言ってたそうで、

祖母がよく「私が行くたんびに『ごめん』とか言うの！
私の時だけボケちゃってるの！失礼だ！もういいいっているのに！」と怒ってたｗｗ

あとは見舞いに行く度に「ありがとう」と、今日の体調について話をしたり、
俺や父の仕事ぶりについて話をしてくるようになった。

やはり幾ら会社が倒産したとはいえ、まだ祖父から絞り出せる物があるだろうと、
舐めてかかった人もいたが、、
一番ひどい目にあったのは、儲け話として「もう一度会社建てよう」と言った人だった。
その人は、俺も認めるほど本当に気に入らない小母さんだった。

その日、廊下で「祖父さん、ボケているんじゃないの？」とストレートに尋ねた上に、
「もうすぐ死ぬ予定じゃなかったの？アレは祖父さんなの？」と祖母に強烈な一撃を加えたがばかりに、

祖母に「アナタと、アナタとの血縁者は、二度と我が家の敷居に入るなァ！！」と物凄い声で怒鳴られていた。

実際、祖父の葬式の日。
家に現れるなり、用意しておいたバケツを意気揚々と祖母は持ち上げ、
バケツ水をBBAぶっ掛けて追い返した。
水をかけられた後に塩を持ってきてぶっかけるものだから、かなり壮絶だったと思う。

ちなみにそこのBBAのお孫さんは来てイキナリ、「お小遣い頂戴」と言って回ったがばかりに、
祖父が三ヶ月の間（正確には二ヶ月？）に選んだ親戚さんたちにこっぴどく叱られてた。

今でもありゃないと思う。今は音信不通でしらない。